一雨ＳＳ Ｗｈｉｔｅ Day ※「君の知らないチョコレート」を読んでからどうぞ。

　 ■　　　■　　　■　　　　Boys Don't Cry　　　　■　　　■　　　■


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　□　□　一護視点　□　□











「はい、お兄ちゃん。こっちが織姫ちゃんの分。こっちが石田さんの分ね？」
「おお・・・・・・・・・お？」


　何が？


「織姫ちゃんにはマフィン。石田さんへはあたしからブラウニー。夏梨ちゃんからはクッキーだから、今日学校に着いたらちゃんと渡してね？」

　ラッピングされた菓子にはちまっとした英文字で 『White Day 』 と書いてある。


　あ─ ・・・・・・・・・。
　あれからもう一ヶ月たったのか。


　先月のバレンタインディ。
　俺は石田が作った半端なく旨いチョコレートが欲しくて、石田んちまで取りに行った。
　部屋には上げてもらえず玄関先で帰されたが、その代わり遊子と夏梨の分も用意してくれたし、何より来年の約束を取り付けたので、割りと上機嫌で家路につく。
　石田のチョコは妹２人も大絶賛だった。
　こいつはあん時のお返しか。珍しく夏梨も一緒にキッチンで何かやってるなと思ったら。


「ああっ！！ごめん！お兄ちゃん！！」
　あ？今度は何だ？
「お兄ちゃんの分、作るの忘れた！！」
「は？俺の分？」
「お兄ちゃんの分の、石田さんへのお返し、用意してないの。忘れたの」
「いや・・・・・・別に石田も、俺からの返しはいらねえと思うけど？」
「そんな訳にはいかないよ！お兄ちゃんが貰って来たんじゃない」
　それはそうか？しかし俺からだっつって、あいつが喜ぶか？
　・・・・・・・多分喜ぶな。
　洗剤とか、ティッシュペーパーとか。何か生活に密着したやつ。
　でもまあ昼飯奢んのが一番手っ取り早いか？
「わーった。俺から適当に返しとく」
「適当って・・・洗剤とかトイレットペーパーとかはＮＧだからね？」
　うおっ、何で分かった？
「・・・駄目なのか？」
「バレンタインのチョコのお返しに、そんなロマンチックの欠片もない物、喜ばれないよ！」
　いや十分喜ぶと思うけど・・・・・・・・待て！
　何で石田への返しにロマンチックが必要なんだ？
「絶対何か、石田さんが好きそうな可愛い物、用意してね？」
　俺は可愛いもんを選ぶセンスないぞ。
　いやいやその前に遊子、お前石田の性別間違えてないか？
「石田さんは手芸部の部長さんなんでしょ？気合入れて探してね！」
　・・・・・・・・・・・あれ？可愛い物で合ってんのか？？
　釈然としないながらも、俺は取り敢えず妹手作りの菓子を鞄に入れ、登校した。





「黒崎くん、おはよう」
　教室に入ると井上が笑顔で挨拶を向ける。井上のはこっちの包みだったな。
「・・・はよ。これ、ホワイトディのお返し。遊子からだけど・・・・」
「わ・・・わあ！有り難う・・・・・・・可愛い包みだね？」
「中、マフィンつってた」
「やったぁ！嬉しい・・・。来年は遊子ちゃんと夏梨ちゃんの分も作・・・・・・・」
「い────からっっ！！気持ちだけで！！遊子と夏梨は無理だから！！」
「無理？何が無理なの？」
「い、い、石田？！おはよう！良い朝だな！！」
　井上との会話に苦しくなり、俺はそそくさと石田に駆け寄った。
「おはよう、黒崎。朝から煩いな・・・何をテンパってる」
「やっ、気にすんな！これ、遊子と夏梨から！」
　慌てて鞄から出そうとして夏梨のクッキーを取り落としかけたが、石田が素早くキャッチする。
「何？何で僕に？」
「先月のお前のチョコ、二人ともすげ気に入ったみたいで、お礼だってよ」
「そう。お気に召して貰えたなら嬉しいよ」
　あ？今ちっと表情が柔らかくなったか？
「俺も・・・お前のチョコ、すげェ好きだぜ？」
「君はもう少し歳相応の遠慮を身につけろ。僕は迷惑だ」
　うわぁ・・・何つー嫌そうな顔。何なんだこの落差は？腹立たしいぞ。
「あー・・・、こっちのクッキーが夏梨で、ブラウニーが遊子からだ・・・・・と、それはそうとして、石田」
「何？」
「昼は俺と飯、一緒しね？奢るし・・・・・・・」
「今日は土曜日だけど？昨日なら存分に奢られてやったのに、残念だ。」
　ああーっ！しまった！土曜か？？そういや俺も弁当持ってきてねーじゃん・・・・・迂闊。
　どうすっかな。
　当初の予定通り、洗剤とかにしとくか？遊子には怒られるだろうけど。
　や、買いに行くのも面倒臭ェし、ストレートに聞いとくか。遊子への言い訳も立つし。
「お前、何か欲しいモンあるか？」
「何で？」
「いや・・・。ホワイトディのお返しをだな・・・・・・・その、お前・・・・」
「バレンタインの遣り取りを、君となんかしたくないよ。気色悪い」
「きしょ・・・・・・おま！ちょ、言い過ぎだろ？」
「それは悪かった。君、ほんと恐い顔のわりにナイーブだよね」
　・・・・・・謝られた気がしねぇ。
「欲しいもんないのか？ないなら・・・・・・」
　やっぱ洗剤か？
「欲しいものというより、君に頼みたい事ならあるよ？」
「頼み？恐ェな・・・・・・何だよ？」
「霊圧を抑えるのをいい加減覚えて欲しい。君と擦れ違う度にドップラー効果を思い出して、うんざりするんだけど。君、サーキット並に煩いよ？」
「悪っ。それ以外で頼む」
「即答！？君今、一瞬も考えなかったろ！！」
「や・・・・・・無理？」
「君には向上心というものがないのか？本来それは最優先事項だぞ！！」
　そんな事言われてもなぁ・・・・・・実は普段からやってんだよ。
　精一杯やってこれだなんて石田に知れたら、どんだけ呆れた顔をされっか想像つくので黙っとく。
「遊子のやつがちゃんとお礼しとけって、煩いんだよ。他に何かねえのか？」
「じゃあ君の気持ちを貰っとく。有り難う。もう直ぐ本鈴が鳴るぞ、席に着け」
「あのなぁ・・・何でんな追っ払うような態度なんだ？」
「追い払ってるんだよ」
「てめ・・・・・・・・・・」
「おらー、お前たち、席に着けー」
　いよいよ限界に達した俺の怒気を、本鈴と共に入って来た担任の越智の声に掻き消された。





　くそ！くそくそくそ！！
　意地でも何かくれてやる！見てろよ石田・・・・・・ぜってーギャフンと言わせてやっから！
　あ？何か趣旨違ってねえか？まーいいや。
　しっかし俺、ギャフンと言わせよーにも石田の事、何にも知らねーんだな？
　好きなもんとか、嫌いなもんとか、得意分野、苦手なもん・・・・・まず石田と会話しないし。
　ぱっと見、何処にでもいるような、特に目立ちもしない普通の奴だよな？
　中身は常識をとんでもなく逸脱してっけど。生身で飛簾脚なんざあり得ねえだろ。
　あれ？ひょっとして俺、あいつと生身で喧嘩すっと勝てねえ？？
　・・・・・・・・代行証、肌身離さず持っとこ。
　あいつは手芸部だから、可愛い系は寧ろ避けるべきだよな？変なもん用意してあいつに失笑なんぞされたら、ぜってー我慢できね。
　俺が貰って嬉しいものは、間違いなく石田の趣味じゃねえだろうし。うぜえな畜生。
「石田、１２２ページから読め」
「はい」
　おっと・・・・・・やべ。授業中にガン見し過ぎだろ俺。



「その野は　いつまでもいつまでも
　窓の外につづいた　海のようだった。
　近く遠くところどころに　誘蛾灯が光っていた。またたきもなく。
　ああそれらの誘蛾灯の　鮮烈な一つの灯と灯のあいだは
　なんと大きな暗い空間だったろう。
　かかる美麗なる暗黒を　はじめて見た。」



　石田の声は、好きだ。
　透明感のある、バイオリンの音のようで、何ら抵抗感無くすんなり耳に入ってくる。
　そして耳の奥を擽り、その刺激が胸まで伝い、気持ちの良い余韻が広がって・・・残る。
　最近は少しだけ人当たりが良くなり、ツンドラ気候から冬の日差しくらいには暖かくなった。
　なのにどうして俺と話す時は、あんなにつれないんだ？
　死神嫌いのくせに、ルキアと話す口調はマイルドだぞ・・・・・・・・・納得いかねえ。
　そういやあいつと一緒に行動する時は大抵殺伐としてて、嗜好について語り合う空気じゃなかったな。
　石田の好きなものとか、嫌いなものとか、俺、知りたいかも・・・・・・・。
　あいつが普段なにしてるのかとか・・・・・・いや、それは容易に想像つくけど、ある意味謎だ。



　石田に何をやったら喜ぶのか、見当もつかない。
　だからあいつが嬉しそうな顔したら、俺の勝ちにする。つか見てえ。
　俺に向ける表情の半分くらいは嫌そうな顔だよな。ちっとは笑えっつーの。
　たまには俺にも笑いかけてみろよ。


　それって石田を喜ばせるってより、俺が嬉しいのか？もしかして・・・・・・・・。
　いつも俺以外に笑いかける石田の柔らかい物腰を思い出し、俺はちょっとだけ切なくなった。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２へ続きます



　◆次は石田視点になります ＾＾